Un clavado a tu cerebro - reseña crítica

Mejorar la memoria, potenciar la inteligencia del cerebro y adoptar novedosas acciones para mejorar nuestra salud. Entender cómo actúan las neuronas en momentos tan diversos como el enamoramiento o el estrés que generan los trabajos y la vida en sí. También desterrar mitos. Y comprender qué características tiene el cerebro según el género de las personas. Todo eso -y más- en esta biblia llena de información hecha por Eduardo Calixto. ¡Adelante!

Amor y cerebro

Más allá de todo lo que se dice y genera alrededor de él, hay que dejar en claro que el enamoramiento es en un 99.9% una cuestión de química cerebral.

Gracias a la dopamina liberada en esas situaciones, explica Eduardo Calixto, se activa el sistema límbico. A partir de ahí, perdemos la lógica y la reflexión porque se inhibe la corteza prefrontal.

Pero esto tiene una parte mala: la dopamina en un momento empieza a disminuir.

“Nuestro cerebro se sensibiliza en el enamoramiento y se desensibiliza a las mismas emociones en la etapa final de estar enamorados, es decir a los tres años”, señala el autor.

Entonces, estamos diseñados para estar enamorados siete veces en la vida.

A modo de resumen, cabe destacar que el enamoramiento “es un estado químico cerebral, transitorio, que elimina la objetividad de la conducta. Termina por necesidad y fisiología neuronal”.

Luego del enamoramiento, el cerebro presta atención a tres características que deben complementarse:

• Apreciación
• Inteligencia
• Reconocimiento social

Por supuesto, enamorarse trae efectos positivos para nosotros mismos. Para Calixto, es sumamente importante porque hace que los humanos seamos objetivos y solidarios de forma combinada.

Desamor en el cerebro

Aquí aparecen los celos, que pueden estar relacionados con la amenaza de perder algo o con la aspiración de posesión o éxito de otro.

En algunos casos hasta pueden llegar a ser patológicos, como un “trastorno delirante” llamado celotipia.

Pero en el desamor los celos no son el único aspecto negativo. También aparecen las infidelidades y el dolor.

Para el autor, las personas sostenemos varios errores o creencias del amor que hay que desterrar:

• Los hombres son de Marte y las mujeres son de Venus.
• Considerar al otro como “mi alma gemela”.
• Pensar que el amor es para siempre.
• Creer que sólo se puede amar a una persona a la vez.
• No diferenciar que el amor y el odio son parte de un proceso común.
• Creer que el amor es ciego.
• Pensar que el amor es siempre heterosexual.
• Que a cada hombre le tocan siete mujeres.
• Si te quiere… te hará sufrir.
• Decirle a alguien “eres el amor de mi vida” durante el enamoramiento.

En caso de que la separación de la pareja sea concreta, igualmente cometemos equivocaciones:

• No se acepta la magnitud de la pérdida.
• Se idealiza el pasado.
• Sin razonamiento, se desea volver a vivir la experiencia amorosa.
• Se busca mantener los vínculos aunque de manera amistosa.
• Aparece el sentimiento de venganza.

El cerebro de todos los días

Todos somos conscientes de la importancia que tiene el cerebro en nuestras vidas. No obstante, muchas veces desconocemos lo que podemos lograr con él.

Recientes investigaciones han arrojado muchos datos interesantes en relación a las neurociencias y la vida cotidiana.

Por ejemplo, que el helado es altamente adictivo o que las drogas tienen un efecto adverso mucho peor para adolescentes que para adultos.

Otra cosa a evitar deben ser las grasas: consumirlas en exceso disminuye la memoria.

Por otro lado, Calixto explica que el hecho de ir al cine implica todo un proceso cerebral. Generalmente, cambia la rutina diaria y genera expectativa. Esto libera dopamina y por lo tanto nuestra felicidad aumenta.

Con esto nos prometemos una recompensa. De todos modos, eso no ocurre con la trama de la película. Las estadísticas muestran que no recordamos el 85% de los films que hemos visto.

La música también tiene mucha influencia en nuestro cerebro.

“Las canciones son excelentes reforzadores de mensajes, acentuadores de emociones y con capacidad de cambiar nuestro estado de ánimo”, comenta el doctor.

Hombres y mujeres: cerebros diferentes

Hasta la quinta semana de gestación, todos los cerebros tienen la misma capacidad de desarrollo. A partir de ahí cambia por la testosterona. Hace que los de los hombres sean más pesados y menos conectados.

Yendo a las características particulares de las mujeres, son las que tienen estructuras cerebrales más grandes en lo relacionado a la cognición, la memoria asociativa y la lógica.

Además poseen una mayor conexión entre los dos hemisferios y maduran más rápido la corteza prefrontal. Esto último significa que tienen mejor establecidos los frenos sociales y el entendimiento de pareja más temprano.

En tanto que los hombres gozan de un mayor control motor por tener una mayor densidad de neuronas en el tálamo, como así también en la amígdala central y el hipotálamo.

Por esa particularidad de la amígdala central, los razonamientos congruentes son más rápidos.

“Ellos suelen ser de pocas palabras, entendimiento inmediato y práctico. Ellas son intensas en la expresión de su lenguaje, emotividad y forma de hablar”, dice Calixto dejando de lado los “determinismos sociales o anatómico-funcionales”.

Emociones en el cerebro

En la interacción social, la expresión de emociones a través de la cara es fundamental.

Como en este acto son claves las conexiones de ciertas estructuras cerebrales por parte de los dos interlocutores, la experiencia emocional en los primeros días de vida cobra mayor importancia.

El autor cuenta que existen estudios neurocientíficos que demuestran que el periodo perinatal tiene una vital significación para el aprendizaje de la lectura de la emoción.

Por ejemplo, la información que dan los ojos es notable. Transmiten atención e interés.

Si nos sorprendemos, los párpados se abren y las pupilas se dilatan, dando una muestra de atención.

Lo mismo sucede con los movimientos corporales. Son inconscientes, pero expresan un sinfín de emociones.

Cuando aparecen movimientos suaves y una actitud retraída, como buscando huir, las personas demuestran miedo.

En tanto que ladear la cabeza a un lado es un proceso que permite incrementar la atención porque disminuye la atención y hace foco en la curiosidad.

Mientras que las sonrisas incrementan la dopamina, lo que da pie a que aparezca la seducción en nuestro cerebro.

Estrés y miedo

Calixto deja en claro que tener estrés es algo normal, incluso sano. En el caso del estrés agudo, entrena el cerebro para potenciar su rendimiento.

Los problemas con el estrés empiezan cuando dura más de ocho horas. Si esto sucede es porque fallamos a la hora de adaptarnos al proceso.

Apelando a las estadísticas, el doctor afirma que ocho de cada diez personas que acuden al médico tienen un problema de salud que de alguna forma está relacionado al estrés.

Cuando hay un exceso de cortisol hay un exceso de estrés. Es el medidor.

Entre los signos de estrés aparecen el frecuente mal humor, el agotamiento constante, la pérdida de concentración, dolores de cabeza repetitivos, inflamación del intestino grueso y hasta osteoporosis, entre otros.

En el cerebro el panorama también es desalentador. Por culpa del estrés mueren neuronas, en especial si se torna crónico.

“La persona con estrés crónico se hace olvidadiza y sus emociones están a flor de piel: es fácil llorar o enojarse ante pequeños detonantes”, señala Eduardo.

Felicidad y cerebro

Naturalmente, el cerebro humano tiende a ser feliz. Pero como hay muchos elementos que invocan a la reflexión o a la tristeza, la propia naturaleza busca en nuestra corteza cerebral otros elementos que le permitan tranquilizarse.

Uno de esos elementos es la sonrisa. Otro es la risa. Ambos reducen la tensión, generan apego y refuerzan los vínculos sociales.

La pregunta de por qué nos reímos puede responderse a través de diversas teorías recopiladas por Calixto:

• La incongruencia manejada
• Sentirnos superiores
• Sentirnos bien

La risa, las sonrisas y el buen humor también influyen en un ambiente laboral.

Sin embargo, hay tres factores que alejan a la felicidad del trabajo:

• La falta de comunicación con la supervisión y falta de liderazgo.
• Un salario poco competitivo.
• Condiciones de trabajo inapropiadas.

En cambio, un trabajo es bueno para nuestra vida -y por lo tanto, nuestro cerebro- si:

1. Estás alegre mientras tienes un propósito de vida; y sientes que el mismo trabajo te ayuda a desarrollarte económica, moral y socialmente.
2. El cerebro procura evitar distinciones artificiales y de dudosa utilidad.

Memoria y cerebro

Más allá de que tiene limitaciones, nuestra memoria es un índice claro de la salud del cerebro.

Esto sucede porque “demanda conexiones anatómicas y modulación neuroquímica como pocas funciones cerebrales lo hacen”.

Al mismo tiempo, la capacidad depende de diversos factores como la edad, los cambios hormonales, el estado de ánimo y el cansancio, entre otros.

Con el objetivo de mejorar la memoria, Calixto ofrece estos consejos:

• Jerarquizar la importancia de lo que hay que recordar.
• No realizar tareas complejas si no hay experiencia previa.
• Evitar privarse de sueño.
• Entrenar constantemente la memoria de trabajo.
• Tener una dieta adecuada.
• Respirar profundamente durante cinco o diez minutos ayuda a oxigenar al cerebro y cambiar la actividad neuronal.
• Darse reforzamientos positivos que liberen dopamina.
• Romper rutinas o ciclos negativos reduce el estrés, ayuda a poner interés y atención.
• Repetir en forma aguda siete veces por minuto.
• Evitar drogas para forzar la memoria.

En tanto que para hacer a nuestro cerebro más inteligente en la vida cotidiana, el autor recomienda:

• Saber utilizar el tiempo.
• Escribir de propio puño lo que se aprende.
• Hacer una lista de lo hecho y una de lo que falta.
• Armar rompecabezas.
• Tener amigos inteligentes ayuda a la inteligencia.
• Leer ayuda en forma proporcional a ser inteligente.
• Si el cerebro explica a otros, se hace más inteligente.
• De vez en cuando, resolver al azar ayuda a la creatividad.
• Aprender un nuevo idioma.
• Saber tomar un descanso.

Mitos y recomendaciones para un mejor cerebro

Ya vimos muchas certezas y datos pocos conocidos acerca del cerebro. Sin embargo, a pesar de la información que abunda, aún tenemos que desterrar ciertos mitos.

Calixto pone sobre la mesa estas diez creencias populares falsas:

1. Las neuronas no se regeneran.
2. Sólo utilizamos el 10% de la capacidad de nuestro cerebro.
3. El efecto Mozart: la música de Mozart nos hace más inteligentes.
4. Las mujeres tienen la misma conducta… siempre.
5. Un susto puede causar diabetes.
6. El cerebro aprende de los errores.
7. Repetir para un examen mejora nuestra memoria.
8. Envejecer te hace más enojón.
9. Todas las drogas tienen el mismo poder adictivo.
10. “Te amo con todo mi corazón”: el corazón no realiza los procesos del enamoramiento, amamos y sufrimos con el cerebro.

Para hacerle frente a estas teorías, también propone 15 acciones que mejoran a nuestro cerebro:

• Comer menos alimentos adictivos.
• Un café para el cerebro produce menos demencia senil.
• El ejercicio cambia positivamente al cerebro.
• Reír más nos permite dormir mejor.
• Flavonoides para las neuronas para que se conserven jóvenes y funcionales.
• Meditación para mejorar la actividad neuronal.
• Formar buenos hábitos le toma su tiempo al cerebro.
• Aprender, aprender y aprender hace funcionar mejor al cerebro.
• Fumar menos para vivir más.
• Abrazar más para una mejor salud.
• Enojarse menos y jerarquizar los problemas genera un cerebro más sano.
• No te lleves trabajo a casa: saber descansar es la base de una buena salud mental.
• El celular es motivo de muchas discusiones: todo en su justa medida.
• Una clave para ser libre: llorar cuando lo necesites y reír cuando sea posible.
• Perdonar hace bien al cerebro: disculpar más para tener menos rencores.

Adicciones y cerebro

En ocasiones realizamos cosas que nos pueden perjudicar en un corto o largo plazo sin que nos demos cuenta.

Para ponerles un nombre, estos puntos le quitan años de vida a nuestro cuerpo:

• Metabolismo lento
• Dieta inadecuada
• Estrés sostenido
• Enfermedades crónicas
• Tabaquismo y alcoholismo
• Sedentarismo
• Soledad

Notas finales

Este libro responde preguntas cuyas respuestas siempre quisimos conocer.

El doctor Eduardo Calixto ofrece datos y conceptos científicos sobre el cerebro, especialmente relacionados a la neurociencia, explicados de manera sencilla para que todo el mundo pueda comprender.

“Un clavado a tu cerebro” permite saber cómo actúan las neuronas en diferentes situaciones y emociones que atravesamos durante la vida.

Desde enamorarse hasta desenamorarse. También las diferencias entre los cerebros del hombre y la mujer, cómo actúan ante las diferentes inquietudes que se nos presentan: miedo, estrés y felicidad.

Además, se toma el tiempo de desmitificar falsas creencias y da tips sobre cómo mejorar la salud de nuestro cerebro, es decir, nuestra vida.

Consejo de 12min

¿Quieres ampliar lo que acabas de aprender? “Tu mente habla y escucha”, de Oscar Huitrón, da lecciones sobre neurociencia y lenguaje corporal -entre otros- para que puedas conectarte de forma eficaz con tu cerebro.